Díky své strategické poloze na poloostrově Bospor mezi Balkánem a Anatolií, Černým mořem a Středozemním mořem je Istanbul již více než 2000 let spojován s významnými politickými, náboženskými a uměleckými událostmi. Mezi jeho mistrovská díla patří starověký Konstantinův hipodrom, Hagia Sofia ze 6. století a mešita Süleymaniye ze 16. století.
