Zdánlivě nevýrazné pahorky v rovinaté krajině na východ od Saint Louis jsou ve skutečnosti pozůstatkem velice pozoruhodného indiánského osídlení oblasti. Mezi léty 700 - 1400 se zde rozkládalo město Cahokia, patrně nějvětší indiánské sídliště na sever od Mexika. V dobách největšího rozkvětu, mezi roky 1050 a 1200 zde žilo 10 000 - 20 000 obyvatel. Dodnes viditelným pozůstatkem této tajemné kultury jsou pyramidy, jichž zde bylo v průběhu staletí postaveno asi 120. Pyramidy byly různého tvaru, velikosti i určení. Na největších z nich stály chrámy a domy význačných hodnostářů. Jiné soužili jako hrobky, třetí typ pak jako jakési mezníky či směrové ukazatele. Uprostřed mezi pyramidami bylo veliké prostranství, které sloužilo zřejmě jako shromaždiště, hřiště apod. pro všechny obyvatele města. Kolem roku 1400 obyvatelé toto město z dosud neznámého důvodu opustili.
