Nara je hlavním městem prefektury Nara v regionu Kansai, v 8.století byla sídlem japonských císařů.
V roce 708 císařovna Gemmei přesunula hlavní město z Fudžiwary do Heidžó-kjó (dnešní Nara). Nové hlavní město bylo stavěno podle vzoru Čchang-anu (dnešní Si-an) hlavního města čínské dynastie Tchang. Během skoro celého období Nara (mezi lety 710 až 794) bylo hlavním městem Japonska a sídlem císaře. Až roku 784 císař Kammu založil nové hlavní město Nagaoka-kjó a jen o deset let později Heian-kjó (Kjóto).
