Arizona
Utah a Colorado
Nevada
|
Zion National Park
Největší počet přírodních zajímavostí oblasti najdeme ve státě Utah. U tohoto státu nemůžeme zcela pominout jeho zvláštní historii, která je všudypřítomná. Většina území tohoto státu je ze zemědělského hlediska prakticky nepoužitelná, a tak došlo k tomu, že právě zde nalezla relativně bezpečné útočiště po celých Státech pronásledovaná Kristova církev svatých posledních dnů, neboli Mormoni. Církev samotnou založil Joseph Smith ve státě New York, ale mnohé její projevy, jako například povolené mnohoženství, byly pro ostatní církve natolik nepřijatelné, že byli Mormoni nuceni prchat stále dál na západ, až nakonec po smrti svého zakladatele zakotvili pod vedením nového vůdce Brighama Younga v bezútěšné kotlině Velkého solného jezera. Mormoni byli vedeni k velké pracovitosti a disciplíně, a tak nakonec dokázali obstát i v této nehostinné krajině.
Centrem mormonské církve je Salt Lake City, kde stojí jejich hlavní katedrála, i další památky, které určitě stojí za to navštívit, ale bohužel nám již na ně nevyzbyl čas.
V úvodu k této oblasti ještě krátké vysvětlení, proč jsem několik málo památek státu Colorado přiřadila k Utahu. Většina státu Colorado má dost odlišný charakter od Utahu, a je charakterizována hlavně mohutným horským pásmem Skalistých hor. Tudy jsme však pouze projeli, aniž bychom se v horách déle zdrželi. A přírodní zajímavosti, kde jsme se zdrželi delší dobu, leží sice na území státu Colorado, ale svým charakterem mají blíže ke krajině Utahu. Jsou to konkrétně Colorado National Monument, Národní park Mesa Verde a Hoveweep National Monument.
Národní park Zion je podle řady lidí nejkrásnějším národním parkem Utahu. Možná i díky této reputaci je rozhodně jedním z nejpřeplněnějších. K množství lidí zřejmě přispívá i jeho snadná dostupnost z dálnice I-15.
Těžištěm národního parku je Zion Canyon, údolí Panenské řeky (Virgin River). Prochází jím silnička Zion Canyon Scenic Drive, kam je soukromým vozům vjezd zakázán. Doprava do kaňonu je zajišťována Shuttle Busy, které odjíždějí prakticky nepřetržitě od návštěvnického centra v jižní části parku.
Název Zion opět připomene mormonskou historii tohoto místa. Kaňon měl být bezpečným útočištěm, nebeským městem, pokud by došlo k dalšímu pronásledování mormonské církve.
Jednu z největších atrakcí kaňonu nalezneme na samém jeho konci. V místě Temple of Sinawava se stěny kaňonu přiblíží natolik, že vytvářejí jen úzkou soutěsku sevřenou mohutnými stěnami, kudy proudí řeka Virgin River. Z počátku ještě vede podél kaňonu pohodlná betonová pěšina, po pár stech metrech však skončí, a pokud chceme jít dál, nezbývá, než zout si boty, a brodit se proti proudu řeky. Soutěska vypadá opravdu lákavě, a tak přestože je zde obrovské množství lidí, z nichž většinu tvoří skalní autoturisté, téměř všichni si skutečně zují boty a do řeky vlezou. Pokud si chceme v soutěsce užít trochu soukromí, je proto lepší vydat se proti proudu dál. A na to je již lépe se trochu připravit - především vzít si boty, v kterých by člověk mohl chodit ve vodě. Dno řeky je v některým místech pokryto poměrně ostrými kameny, a pokud nechceme riskovat, že do řeky spadneme i s fotoaparáty, doklady apod., je lepší jít v botách. Pár set metrů proti proudu je řeka jen tak hluboká, že sahá přibližně do poloviny stehen, není třeba zde plavat. Pro dobrodružnější povahy ale bude jistě lákavé projít celý kaňon. To je možné, konkrétní informace je ale třeba si zjistit. Soutěska je poměrně dlouhá, asi 25 kilometrů, a pokud ji chce člověk projít celou, musí jít z druhé strany. Jsou zde úseky, kde je třeba i plavat, a hlavně počítat s nebezpečím tzv. bleskových záplav. Při dešti se hladina vody v soutěsce rychle zvedne, a v tu chvíli jde o život.
V okolí kaňonu je možné podniknout i řadu jiných kratších či delších pěších výletů.
Vlastním vozem můžeme projet druhou z větví kaňonu, vedoucí na východ. Silnička Zion-Mount Carmel Highway nás vyvede řadou serpentin a tunelem na vrchol náhorní plošiny.
V Zionu jsou dva kempy, oba obrovské, a přesto poměrně přeplněné. A bohužel ne moc pěkné. Navíc vzhledem k tomu, že je Zion jedním z nejníže položených parků Utahu, musíme počítat s dost vysokými teplotami i během noci.
|